…Susanne Rönnqvist Ahmadi, VP på HubSpot. För åtta år sedan lämnade hon Klarna för börsnoterade HubSpot – ett av världens ledande amerikanska mjukvarubolag inom marknadsföring och försäljning. Som bolagets första globala VP berättar Susanne Rönnqvist Ahmadi om vikten av fokus, tydligt ledarskap och varför kulturell intelligens blivit en av hennes viktigaste superkrafter.
Vad driver dig i din yrkesroll och i din position?
– Att få bygga och utveckla något som skapar verkligt värde för verksamheten, se att det leder till konkret tillväxt och arbeta med människor som har passion, engagemang och driv. När dessa tre delar, och att jag hela tiden får utvecklas, finns på plats blir jobbet otroligt energigivande.
Du tillträdde rollen som VP på HubSpot 2018. Hur har du genom ditt ledarskap under dessa år skapat värde i organisationen, och vad har varit avgörande för att lyckas med det?
– Mycket har handlat om att bygga en skalbar global organisation utan att tappa de lokala nyanserna. Kundernas utmaningar är ofta ganska lika över hela världen – det som skiljer är kontexten. Där har jag bidragit med ett internationellt perspektiv som hjälpt oss växa. Sedan 2018 har HubSpots omsättning tredubblats, vilket är fantastiskt.
– För att nå dit har det varit viktigt med fokus, transparens och tydlighet. Jag tror på människor som tar ansvar, driver framåt och vågar testa nytt utan att vänta på perfekta förutsättningar. I en snabbföränderlig miljö måste man kunna agera snabbt, fatta beslut och justera tidigt när något inte går åt fel håll.
Vad har du själv lärt dig som ledare genom den här resan – något du önskar att fler ledare visste eller tänkte på?
– En av mina största lärdomar är vikten av ”kulturell intelligens”. Våra kunders behov är ofta lika, men den kulturella kontexten kan skilja sig åt mycket. Den går inte att förstå fullt ut på distans – man måste vara i exempelvis Tokyo, träffa kunderna, lyssna och få insikter för att kunna anpassa sig och vara relevant.
– Jag tror att diskussioner i många organisationers ledningsgrupper ofta riskerar att handla mer om interna processer än om kundens faktiska behov. Då börjar man lätt optimera för det som är effektivast internt, i stället för det som skapar mest värde externt. ”Customer first” är enkelt att säga – svårare att leva efter.
Beskriv din ledarskapsfilosofi!
– Tydlighet, transparens och fokus. När man jobbar med mig ska det vara tydligt vad jag står för och vad vi jobbar mot. Jag tror också mycket på att inspirera till att ta initiativ, driva framåt och våga testa. När jag bygger team letar jag inte efter “culture fit”, utan efter “culture add” – människor som bidrar med något nytt och kompletterar gruppen.
Hur firar du framgångar?
– Mycket i stunden, genom att peppa, coacha och lyfta fram människorna bakom framgångarna. När man jobbar remote som jag gör blir det ofta i skrift eller i samtal snarare än stora firanden. Det behöver inte alltid vara champagne – ibland räcker det att man får känna att ens arbete verkligen blir uppmärksammat.
Hur tacklar du motgångar?
– För att kunna hantera högt tempo och press behöver jag återhämtning. Jag försöker investera i mig själv: träning, bra mat och sömn är mina viktigaste grundpelare. Det gör att jag hanterar motgångar bättre och ser dem mer som lärdomar än misslyckanden.
Bästa rådet du fått?
– “Du vet mer än du vet att du vet.” Det handlar om att lita på sin intuition och våga bidra. Har du något att säga i ett möte så ska du säga det.
Viktigaste steget du tagit för din karriär?
– Att tacka ja till rollen på HubSpot. Det var nytt territorium för mig – både med fullt go-to-market-ansvar och att leda en global organisation helt remote från Sverige. Det innebar att jag behövde bygga upp nya arbetssätt och hitta sätt att leda över tidzoner och kulturer utan att vara fysiskt på plats. Det har krävt mycket, men också utvecklat mig enormt som ledare och öppnat otroligt många dörrar.
Vilken lektyr finns på ditt nattduksbord?
– Inget. Jag läser Dagens Industri, bland annat, men framför allt lyssnar jag på podcasts: DI:s poddar, Technokratin och åtminstone två TED Talks om dagen. Men jag älskar också modemagasin som ELLE och Vogue – det är min avkoppling.
Viktigaste egenskaperna hos en ledare?
– Tydlighet, fokus och engagemang.
Vilka är dina förebilder?
– Just nu inspireras jag mycket av vår CEO Yamini Rangan. Hon är tydlig, orädd och extremt framåtlutad – en stark kontrast i en bransch som fortfarande domineras av män på ledarpositionerna. Jag inspireras också av Melanie Perkins på Canva. Hennes kombination av tillväxtfokus och ett tydligt etiskt perspektiv är väldigt imponerande.
Har du en dold talang?
– Jag är sjukt bra fighter. Jag har vunnit SM i kickboxning och tävlat internationellt i kampsport. Det har lärt mig mycket om fokus, disciplin och att behålla lugnet under press – något jag också har nytta av i arbetslivet.
Avslöja något om din morgonrutin!
– Det första jag gör är att bädda sängen till perfektion. Men min morgon börjar egentligen kvällen innan då jag förbereder allt så att morgonen blir lugn.
Vad finns på din bucket list?
– Faktiskt ingenting. Kanske för att jag redan rest och upplevt otroligt mycket, inte minst i jobbet. Det viktigaste för mig är att min son och min familj mår bra. När allt kommer omkring handlar allt jag gör i grunden om det.
Stort tack för samtalet Susanne // Vännerna på Head Agent