Ahlsell har satt ett ambitiöst tillväxtmål för 2030: att dubbla omsättningen utan att för den skull dubbla personalstyrkan. AI är en viktig del av den förflyttningen, men tekniken i sig räcker inte. För att lyckas krävs också förmågan att få människor, teknik och organisation att dra åt samma håll. Och då blir rätt person på rätt plats avgörande.
Det har gått snart ett år sedan den ledande nordiska bygg- och industridistributören Ahlsell satte sina djärva mål för 2030. Det största av dem: att dubbla omsättningen – utan att för den skull dubbla personalstyrkan. Det skulle kräva att organisationen åstadkommer betydligt mer utan att bli betydligt större. En av nycklarna dit? AI.
– Vi tror inte att AI kommer vara en isolerad produkt. Tvärtom, AI kommer finnas i allt. För oss hänger de två sakerna ihop: om vi når våra mål för 2030, då har vi också lyckats med AI, säger Marvin Liljegren, Head of Digital Transformation, när vi möts en eftermiddag på Ahlsells huvudkontor i Liljeholmen.
Man stod nu inför en av sina viktigaste rekryteringar. Inte minst eftersom rollen de sökte, AI Lead, var komplex:
– Vi behövde en person som naturligtvis har teknisk kompetens och förståelse för hur AI är arkitektoniskt uppbyggd. Men minst lika avgörande är förmågan att driva förändring. Att kunna influera produktägarna, men också vara en galjonsfigur för AI gentemot alla som ska arbeta med tekniken. Att kunna få med sig organisationen skulle med andra ord vara helt centralt.
Någon som kan röra sig i gränslandet mellan teknik och förändring, coacha medarbetarna och hjälpa organisationen i rätt riktning. Det var den uppdragsbeskrivningen Marvin tog med sig till Head Agent – bolaget som, för övrigt, en gång hade rekryterat honom till Ahlsell.
– När vi satt i samtal med Head Agent försökte vi beskriva inte bara uppdraget som sådant, utan också den kulturella passformen för rollen, teamet och organisationen. Att hitta rätt person för en så pass spretig roll innebar att kandidatfältet var ganska smalt, konstaterar Marvin.
Men Head Agent hittade Filip Garcia. Han är socionom i grunden och har erfarenhet av att arbeta med prevention, beteendeförändring och projektledning. För sex år sedan bytte han karriär och började som utvecklare på telekombolaget Tre, där han senare arbetade med automatisering och verksamhetsutveckling. Men så kom covid-19 och Filip var en av dem som drabbades svårt.
– Jag fick långtidscovid med flera neurologiska problem. Det gjorde att jag knappt sov någonting under ett och ett halvt år, berättar Filip Garcia.
– Det sammanföll med att ChatGPT släpptes i slutet av 2022. Under dessa sömnlösa nätter nördade jag ner mig i AI, byggde agenter och blev alltmer intresserad av området. Så småningom fick jag också vara med och leda delar av AI-arbetet på Tre.
Filip hade just den kombination Ahlsell sökte: någon med djup teknisk kunskap och ledarerfarenhet. Dessutom hade han en bakgrund inom beteendevetenskap, något som skulle visa sig vara en nyckel.
– Ahlsell är en decentraliserad och entreprenöriell organisation, med många olika verksamheter och kulturer, berättar Marvin. Som AI Lead hos oss behöver man kunna förstå och navigera mellan våra team och kulturer, vilket är en ganska ovanlig förmåga. Det finns inte så många människor som klarar av det.
För Filip var Ahlsell ett okänt företag.
– Jag visste ingenting om Ahlsell och hade aldrig kommit hit om det inte vore för Head Agent. Jag sökte inte jobb och trivdes bra där jag var. Men jag blev ändå nyfiken när de sökte upp mig och tackade därför ja till en intervju, och ganska snabbt blev Marvin avgörande. För mig är en bra chef en av de viktigaste faktorerna för att jag ska trivas på en arbetsplats. Vi var väldigt ärliga med varandra genom hela processen och ville båda att det skulle bli bra.
Att leda Ahlsell i den digitala transformationen innebar först och främst att förstå det grundläggande, poängterar Filip:
– Det är inte tekniken som gör en digital transformation framgångsrik, det är människorna. AI är ett verktyg och kan inte själv avgöra vad som är bra. Det kan bara vi, som känner kunderna och verksamheten och vet vad vi vill åstadkomma, säger han och fortsätter:
– I förändringsarbetet vill vi därför få medarbetarna att förstå hur de kan använda AI. Man ska inte outsourca hela sitt jobb till tekniken, och framför allt inte sitt tänkande. Låt AI hjälpa dig, utmana dig och ge dig ett bättre underlag. Beslutet och omdömet är fortfarande ditt.
Till en början tog man fram en tydlig AI-strategi och policy samt byggde strukturer för säker och effektiv användning. Fokus var att inte låta AI ”springa fritt”, utan att identifiera var tekniken kan skapa störst värde – och sedan omsätta det i praktiken.
– I bolag som har funnits länge som Ahlsell finns det ofta gamla arbetssätt som kan vara jobbiga för människor att förändra. Mycket handlar därför om att skapa förståelse för var och hur AI faktiskt kan göra skillnad, så att de blir motiverade att våga förändra sitt arbetssätt, säger Filip.
För att få med sig organisationen har Ahlsell bland annat satsat på utbildning och att hitta kulturbärare.
– Vi har utbildat alla chefer och byggt upp ett nätverk av så kallade AI-champions som sprider kunskapen vidare i organisationen, berättar Filip.
Förändringen har fått fart när medarbetarna ser konkreta resultat hos kollegorna. I dag används AI inom många delar av bolaget: utveckling, juridik, HR, försäljning och logistik. Och effekten är redan mätbar.
– Vi ser en otrolig efterfrågan bland medarbetarna på att använda AI, berättar Filip. Vi har jurister som sparar omkring tio timmar i veckan och våra utvecklare producerar dubbelt så mycket som tidigare. Vi har folk som gör PowerPoints varje dag, där en presentation som tidigare tog två timmar nu kan tas fram på tjugo minuter. Bland dem som använder våra mer avancerade AI-verktyg ser vi en genomsnittlig tidsbesparing på omkring sju timmar i veckan.
Men i en tid där utvecklingen går i skyhög takt och AI är minst sagt en omdiskuterad fråga har man också varit noga med att gå fram med eftertanke.
– Det är lätt att bli lat när man börjar använda AI. Det finns också en risk att förlora tilliten och relationerna till våra kunder, om man exempelvis skulle automatisera kundtjänsten och det skulle leda till en sämre upplevelse hos oss. Därför är mycket av min roll i dag inte att springa fortare, utan att stanna upp och fråga: Hur kan vi använda AI på ett effektivt, positivt och etiskt riktigt sätt som också skapar tillit?
Med det i åtanke har man hittat många sätt att skapa effektivitet.
– Vi bygger nu in AI i de verktyg och arbetsflöden vi redan använder, och tar fram agenter som stöttar allt från business case och säkerhetsbedömningar till säljprocesser. Det är där jag tror att den stora potentialen finns – när AI inte längre är ett verktyg vid sidan av arbetet, utan en integrerad del av hur vi faktiskt arbetar.
För Ahlsell är det kanske där den verkliga transformationen sker: inte när tekniken tar över, utan när den blir en naturlig del av en ny kultur och nya sätt att arbeta. Och när de nu är ett år in i transformationsresan har de fått en tydlig indikation på att AI ger goda förutsättningar för att nå det djärva målet för 2030. Men det kommer inte att vara tekniken som spelar huvudrollen, utan människorna. För i en sådan omställning är förmågan att leda människor avgörande – och då gäller det att hitta personen som kan göra just det.
– När Filip kom in blev det tydligt att vi egentligen inte behövde rekrytera en AI Lead – vi behövde rekrytera Filip, avslutar Marvin.
Stort tack för samtalet Filip och Marvin! //Vännerna på Head Agent