Att utses till Årets Executive Search-byrå är för Head Agent-grundarna Susanna och Kristina mer än en ära – det är kvittot på en framgångsrik strategi och värderingar som håller. Nyckeln till framgången? Ett brett nätverk, en stark företagskultur och en rejäl portion fingertoppskänsla.

Det har gått 15 år sedan den där dagen då Susanna Liljestam Heigard och Kristina Bågstam Lund över en kaffe skissade fram visionen om en ny Executive Search-byrå. Med en stark grund i sitt redan uppbyggda kontaktnät från det talangnätverk de möttes på, såg de framför sig att utmana branschen och bygga upp en tung Executive Search-byrå med fokus på affärsdrivande chefsroller. De skulle vara lyhörda, personliga och ha känsla för helheten vid varje rekrytering.
– Vi visste vad vi skulle skruva på för att skapa ett framgångsrikt bolag, säger grundarduon när vi möts en förmiddag på deras kontor i hjärtat av Stockholm.
Resan har varit allt annat än enkel. Men att Susannas och Kristinas livsverk Head Agent nu fått branschens mest eftertraktade utnämning – ”Årets Executive Search-byrå 2025” – är ett tydligt kvitto på att de hade rätt.
– Utnämningen är en bekräftelse på att vi är etablerade, men att vi samtidigt är på tårna mer än någonsin. Vi slappnar inte av. Tvärtom. Vi vill mer, vi vill utveckla oss, ligga steget före och framför allt bevara den utmanaranda som alltid genomsyrat oss.

Det rör sig i kontorslokalerna, pulsen går nästan att ta på.
– Att vi skulle sitta här femton år senare och lyckats behålla en otroligt fin företagskultur är nog det vi är mest stolta över. Det spiller över i allt vi gör, säger Susanna medan vi sätter oss i ett av de ombonade mötesrummen.

Hur skulle ni beskriva er företagskultur?

– Vi har gett mycket frihet under ansvar och fokuserat på att skapa en stark teamkänsla. Vi jobbar alltid i par eller små grupper kring en kund, säger Kristina och tillägger:
– Vi värdesätter samarbete och gemensamt driv. De som konsekvent spelar solo trivs inte här, och för att bevara kulturen och lagandan har det hänt att vi avslutat en anställning med de som kör sitt eget race.
Inställningen präglar hela företaget.
– Alla på Head Agent är ”people persons”. På våra möten bidrar därför alla med idéer och namn till rekryteringar, och alla vill ge sitt bästa. Det är väldigt prestigelöst – inga vassa armbågar, utan ett tight samarbete där allas bidrag är lika viktigt, säger Susanna.

 

Men vad är det – förutom företagskulturen – som har gjort Head Agent till en av de främsta aktörerna inom Executive Search? Susanna och Kristina menar att framgången inte handlar om en enskild faktor, utan om samspelet av flera. En tydlig vision, genuint engagemang och modet att utmana det traditionella har varit avgörande. På Head Agent har vi alltid satt affärsvärdet i centrum, arbetat nära våra kunder och byggt starka relationer grundade i förtroende och kvalitet.
– Det otroliga nätverket vi har byggt upp under alla år är naturligtvis vår styrka. Vi har alltid fokus på långsiktighet och att bygga varaktiga relationer med både kunder och kandidater. Därför får vi nästan alltid ett “Jättegärna!” som svar när vi frågar en VD i vårt nätverk om de vill träffas över en lunch, berättar Kristina.

Och det finns många VD:ar att luncha med. I 15 år har Head Agent hjälpt mellanstora företag att rekrytera VD:ar och chefer på C-nivå.

– Genom våra uppdrag får vi en unik inblick i näringslivet och får följa företagens resor på nära håll. Om vi exempelvis rekryterar en Chief Commercial Officer med ansvar att driva hela försäljningen på företaget, så kan vi tydligt se hur vårt arbete verkligen gör skillnad. Att få vara med och möjliggöra framgången för ett företag är otroligt tillfredsställande, säger Susanna.
Hon får medhåll av Kristina, som betonar att det är extra givande när Head Agent rekryterar flera positioner till en och samma ledningsgrupp:
– Då handlar det om att hitta rätt personer som både kompletterar varandra, passar in i och kan ta en plats i ledningsgruppen. Det är när vi får en inblick i helheten som det blir riktigt roligt.

Men varför gå genom Head Agent för att hitta en ny VD eller Marknadsdirektör, när man lika gärna kan söka på LinkedIn eller i sitt eget nätverk? Det handlar om att vi kan utmana i att tänka nytt och att ge företaget ett större perspektiv genom att presentera namn utanför deras eget befintliga kontaktnät, menar Susanna och Kristina.

– Visst kan kunderna hitta en kandidat själva, men skillnaden med oss är att vi verkligen kan hitta den bästa. Vi kan se bredare och vara konsultativa på ett helt annat sätt, inte minst genom att hitta personen med egenskaper och kompetenser de inte ens visste att de behövde. Det är inte så lätt att göra via en annons eller genom att söka på LinkedIn, säger Susanna.

– Vi har hjälpt många bolag där vissa har jobbat hela sitt liv på samma företag eller bara bytt jobb ett par gånger. De vet inte alltid vad som finns där ute, medan vi ständigt rör oss bland olika människor, nätverk och branscher, säger Kristina.

Head Agents process är både omfattande och komplex för att möjliggöra en selektering från ett hundratal namn till att landa i den enda rätta för positionen. Framför allt handlar det om att upptäcka personen bakom CV:t. Head Agent använder sig därför inte bara av formella referenser, utan även informella kontakter i sitt stora nätverk. Det gör bedömningarna mycket säkrare, samtidigt som det hjälper dem att avgöra om en kompetent kandidat verkligen passar i ett specifikt sammanhang.

– Vi använder också djuplodande tester för att säkerställa att ledarskapsstilen ska passa in i kulturen och att synliggöra både riskbeteenden och stabilitet i personligheten. En person kan ha vissa riskbeteenden men ändå vara stabil, medan andra kan vara instabila och bli aggressiva i pressade situationer. Det är sådant som är svårt att upptäcka i en intervju eller i de referenser kandidaten själv har valt, men som tydligt kommer fram i våra ledarskapstester.

Efter många år har Head Agent blivit ett namn med starkt renommé, vilket gör att de sällan behöver sälja in en tjänst till en kandidat.

– Folk vet vilka vi är när vi hör av oss och de vet att vi kommer med seriösa och riktade erbjudanden. Det gör att även de som trivs på sin nuvarande arbetsplats lyssnar på oss, förklarar Susanna.

Dessutom är det inte helt ovanligt att såväl företaget som kandidaten har varit i kontakt med Head Agent tidigare.
– Vi följer både kunder och kandidater över lång tid. Personer som vi rekryterade för över tio år sedan har vi fortsatt kontakt med och håller koll på. Vi vet vad de har gjort och vilket värde de har skapat tidigare. Det är viktigt, för det finns många CV:n på LinkedIn som ser bra ut, men som inte alltid håller i verkligheten. Vi vet vilka personer som faktiskt gör skillnad, säger Kristina.

Långsiktiga relationer är kännetecknande för Head Agent, som utöver Executive Search även erbjuder interimstjänster, specialistrekrytering och styrelserekrytering.
– Idag ska jag exempelvis ha ett kundmöte med en person jag hjälpte för 14 år sedan, när vi rekryterade till Telia. Nu är personen Marknadsdirektör på ett annat bolag där han står inför en ny rekrytering och behöver vår hjälp.

 

Goda relationer, noggrannhet och tydlighet. Det är något som varit viktigt för Susanna och Kristina att bevara, inte minst i kristider. När coronapandemin slog sitt grepp om världen 2020 stod de plötsligt inför sin största utmaning någonsin. Över en natt förlorade Head Agent alla sina uppdrag, samtidigt behövde de fortsätta betala ut löner och en dyr kontorshyra.
– Då var det osäkert om vi skulle överleva, minns Kristina.

 

Ni upplevde er värsta kris, hur hanterade ni det?

 

De beskriver de senaste fem åren som skakiga, men betydligt mer lärorika och formativa än de första tio.
– Vi har insett att det finns något positivt med kriser – de har tvingat oss att agera, utvecklas och på så sätt stärka vårt varumärke, säger Susanna.
Och de har än mer insett vikten av att leda med hård panna och mjukt hjärta.

– Medarbetarna måste trivas, man måste vara supergenerös och se varje människa. Men man måste också våga vara extremt tydlig och agera när det är skarpt läge. Att hålla den balansen är extremt svårt, men jag tycker att vi har lyckats med det, säger Kristina och berättar att de ibland varit tvungna att säga upp personer som påverkat kulturen negativt.

– Vi vet att vår kultur är avgörande för vår framgång, därför har vi agerat så fort vi märkt att den har varit på väg åt fel håll, förklarar Susanna.

 

De blickar ut över kontorslandskapet, och blir påminda om när de nyligen firade sitt 15-årsjubileum.
– Många som har arbetat hos oss tidigare kom för att fira och de poängterade att de aldrig haft så roligt som när de jobbade för oss, säger Kristina och berättar att en del faktiskt har återvänt till Head Agent.
– Idag är vi ett riktigt härligt och vasst gäng. Personligen har jag nog aldrig trivts så bra på jobbet som jag gör nu, säger Susanna.

Den känslan bäddar för en god framtid – en framtid som redan börjat sjuda.
– Det har börjat hända något på marknaden. Vi har fått många fler förfrågningar nu än under de senaste två åren. Det är nog inte en högkonjunktur på gång riktigt än, men det bubblar. Och vi är de första som känner av marknaden. Så fort företagen känner att det är dags att gasa så vill man rekrytera.

Under de 15 år som Head Agent varit verksamma har branschen förändrats, och nu befinner den sig, liksom resten av världen, i sin kanske största transformation någonsin.
– AI förändrar mycket i bemanningsbranschen, men inom Executive Search är den strategiska förståelsen, fingertoppskänslan kring personlighet och vem som passar in på ett företag fortfarande avgörande. AI kan inte ersätta mellanmänskliga relationer – och det är just där vill vi ligga i framkant, säger Susanna.

Med en erfaren, sammansvetsad och driven organisation – och titeln Årets Executive Search-byrå i ryggen – blickar Head Agent-grundarna nu framåt. Mot nya branscher, fler roller på högre nivå i värdekedjan, smart användning av AI som verktyg och fortsätta att stärka den företagskultur de redan byggt upp.

– Vi vill fortsätta göra skillnad för företag och ser verkligen fram emot framtiden. Vi är redo för nästa steg, och det känns otroligt spännande.