…Pooya Jalali, VD för Lexington. Under de senaste fyra åren har han lett Lexington genom en framgångsrik transformationsresa – från minusresultat till vinst – och brinner för att bygga starka team, skapa kultur och driva resultat.
Du har varit VD för Lexington i snart fyra år, vad driver dig i din yrkesroll och position?
– Möjligheten att bygga starka team och en kultur där människor trivs, utvecklas och känner att de bidrar till något större. Det ger mig energi att se hur motivation och engagemang leder till konkreta resultat. Starka drivkrafter för mig har också alltid varit att nå resultat, leverera på mål och tillsammans med teamet utveckla affären.
Sedan du tillträdde din rol,l i samband med att Lexington köptes upp av finska Manna & Co, har ni gått från ett justerat rörelseresultat på minus 12 miljoner till ett positivt på nästan 20 miljoner. Hur har ditt ledarskap bidragit till den utvecklingen?
– Att jag har skapat en mer kommersiell och försäljningsdriven kultur tror jag har varit avgörande. Data, kund och affärsresultat står i centrum för våra beslut. Det har inneburit en tydlig kulturförflyttning, eftersom bolaget tidigare varit familjeägt under lång tid med andra arbetssätt och prioriteringar. Samtidigt har jag ökat tempot i organisationen med snabbare beslutsfattande och exekvering, vilket kräver transparens och tydligare ansvar i alla delar av verksamheten.
– Ett annat viktigt område har varit att skapa tydligare fokus och säkerställa att alla springer åt samma håll. Jag tycker att alla ledare borde testa alla sina medarbetare – från butiksgolvet till ledningsgruppen – om de vet vad bolagets strategi och riktning är. Om svaren spretar har man jobb kvar att göra, men om svaren är samstämmiga vet man att organisationen rör sig som ett team.
Vad har varit mest utmanande i den här resan?
– Det som utan tvekan varit mest utmanande är externa faktorer, saker utanför min kontroll. Dels de strukturella förändringarna i vår ägarkoncern, som påverkat förutsättningar, dels ett tufft makro- och konjunkturläge som hela branschen har kämpat med. Att navigera genom dessa yttre förutsättningar och samtidigt få med mig organisationen, skapa engagemang och driva ett positivt förändringsarbete internt har varit mest utmaningen.
Vad har varit nyckeln för att lyckas?
– Det har varit helt avgörande att få alla att förstå varför vi är på väg åt ett visst håll, vilket målet är och hur vi ska nå det. Sedan har det handlat mycket om att motivera och inspirera medarbetarna. Eftersom alla inte motiveras av samma saker måste man både förstå organisationen som helhet och vad som driver varje person individuellt.
Vad har du lärt dig som ledare under den här tiden?
– Att tydlig kommunikation och förväntansstyrning är allt. Att ju tydligare man är, desto mer frihet kan man ge andra. Jag har också lärt mig att människor gör sitt bästa när de känner sig sedda och involverade. Tillit är en stor prestationshöjare.
Beskriv din ledarskapsfilosofi!
– Den är ganska enkel och bygger på tre delar: tydlighet i mål, frihet under ansvar och förmågan att inspirera och engagera. När medarbetare känner förtroende, mening och stolthet i sitt arbete kommer resultaten automatiskt.
Hur firar du framgångar?
– Ofta och smått. Jag tror på att lyfta teamets insatser, inte bara resultaten. Det kan vara alltifrån en gemensam lunch, ett mejl, en ping i chatten eller spontant vid kaffeautomaten. Det är viktigt att inte bara fira de stora milstolparna, utan även de små, frekventa framgångarna. På så sätt bygger man kultur, tillit och förtroende.
Hur tacklar du motgångar?
– Motgångar är naturliga och ger oss möjlighet att lära och växa. Jag försöker vara lugn och analytisk, fokusera på fakta, vad vi kan påverka och hur vi löser problemet. Jag brukar få höra att jag aldrig blir stressad, vilket inte riktigt stämmer. Men genom åren och genom mental träning, efter att ha gått igenom flera utmaningar, har jag nog utvecklat förmågan att hantera stress. Ett lugnt ledarskap smittar av sig till teamet och gör det lättare att lösa uppgifter.
Bästa rådet du fått?
– ”Ta alltid jobbet på största allvar, men inte dig själv på största allvar.” Det handlar om balans. Jag behöver vara förberedd på att göra mitt bästa varje dag, men inte låta ego, prestige eller rädsla stå i vägen. Genom att ha distans till sig själv blir både motgångar och framgångar mer hanterbara, och man kan vara mer mänsklig i sitt ledarskap.
Viktigaste steget du tagit för din karriär?
– Inget specifikt, men att jag har vågat ta mig an nya roller som jag inte alltid haft svaret på har varit viktiga steg för mig. Tillväxt sker i osäkerhet, inte i komfort, och det har format både mitt självförtroende och syn på ledarskap.
Vilken lektyr finns på ditt nattduksbord?
– Något som inte har med jobbet att göra, oftast en deckare. Det hjälper mig att koppla av och skapa kontrast till vardagen.
Viktigaste egenskaperna hos en ledare?
– Tydlighet, kommunikation, mod och förmåga att inspirera. I dagens klimat är framför allt anpassningsförmåga viktig – att kunna skifta fokus och justera kursen när omständigheterna förändras. Det är viktigt för att kunna vara en stark, modern och relevant ledare, samt att kunna driva förändring men samtidigt bygga en stark och hållbar företagskultur.
Vilka är dina förebilder?
– Ledare som kombinerar affärsmässig skärpa med mänsklig värme. Men mina största förebilder är mina föräldrar, som tog modiga beslut i en helt analog tid för att skapa bättre möjligheter för oss. Deras osjälviskhet och driv har inspirerat mig och format hur jag ser på ansvar, motgångar och möjligheter.
Har du en dold talang?
– Jag är ganska bra på att laga mat, har en kreativ sida och ett stort intresse för inredning, färg, form och material. Det ger mig både energi och avkoppling.
Avslöja något om din morgonrutin!
– Jag går upp vid sextiden och börjar alltid dagen med en egenbyggd kopp espresso. Därefter gör jag en avstämning med mig själv eller någon nära i organisationen och sätter mål för dagen. Det ger struktur och fokus som håller hela dagen.
Slutligen, vad finns på din bucket list?
– Jag har ett stort intresse för sportfiske, så en dröm är en längre äventyrsresa till exempelvis Patagonien. Någon gång i livet skulle jag också vilja skriva en bok – kanske om lärdomar från företagsutveckling, men det kan lika gärna bli om sportfiske.
Tack för samtalet Pooya! // Vännerna på Head Agent